Koninginnerit
In de proloog van anderhalve kilometer, wist Graat ook al als
veertiende te eindigen. Op de zaterdag stond de koninginnenrit tussen Novigrad en
Motovun op het programma. “Gedurende de hele etappe reden we goed vooraan met
de ploeg. Het was de bedoeling dat ik ging aanvallen op de laatste klim”, zegt hij.
“Na één kilometer klimmen demarreerde ik, waarna ik nog twee kilometer solo
reed tot aan de streep. Op het einde werd het nog nipt, maar ik kon de zege
binnenhalen.”
“Dit is gewoon een droom die uitkomt”, glundert Graat. “Mijn
eerste overwinning op de weg en dat in een shirt van Team Jumbo-Visma,
ongelofelijk. Het feit dat Menno zijn bergtrui verstevigt en dat ik morgen in
de leiderstrui start, is fantastisch. We zullen morgen dan ook opnieuw knallen
met de ploeg. Ik heb er vertrouwen in.”
Cycling Team Limburg en RTC Limburg
Graat begon zijn loopbaan bij Cycling Team Limburg en werd
door Jumbo-Visma gescout. Hij trainde twee jaar bij het RTC Limburg. Voor ploegleider
Wagner telt meer dan alleen het resultaat. “De ontwikkeling die Tijmen
doormaakt is heel knap, want hij is op relatief latere leeftijd begonnen met
wielrennen. We wisten dat hij hier kon meedoen voor de zege en hij maakt het
gewoon waar. Hopelijk kunnen we het morgen mooi afsluiten, maar dit hebben we
al en hier gaan we van genieten”, besluit de voormalig profrenner trots.